Учора увечері SPACEX запустила чергову космічну вантажівку Dragon з місією постачання МКС. Для цього запуску компанія удруге використовувала ті, що вже літали в космос перший рівень ракети Falcon 9 місій Crs-12 і космічний корабель Dragon місії Crs-8. За запуском можна було стежити в прямій трансляції на youtube-каналі SPACEX.
Ракета Falcon 9 з вантажним космічним кораблем місії Crs-14 Dragon стартувала із стартового майданчика комплексу Slc-40 на мисі Канаверал в 23:31 по київському часу. Повернення першому рівню не планувалося і цього разу, перший рівень знову виконував “симулюючу” посадку на воду в рамках відробітку технології інтенсивного гальмування.
Через десять хвилин після старту вантажівка вийшов на цільову орбіту і від’єднався від другого ступеня. Очікується, що він прибуде до МКС вже завтра, 4 квітня, після чого його захопить роботизована рука для подальшого приєднання до модуля Harmony станції.
Цього разу Dragon доставить на МКС сумарно 2,65 т корисного вантажу. Це і продукти забезпечення життєдіяльності екіпажу МКС і обладнання, а також наукове обладнання і матеріали для досліджень. Серед вантажу знаходиться обладнання та зразки для проекту вивчення впливу мікрогравітації на кістковий мозок MARROW і проекту MISSE-FF з вивчення впливу ультрафіолетового випромінювання, атомарного кисню, великих перепадів температури та інших умов космосу на різні матеріали.
Але найбільший інтерес у вантажному відсіку викликає прототип апарату RemoveDEBRIS для збору космічного сміття. Він важить близько 100 кілограм і складається з двох основних відсіків. RemoveDEBRIS буде запущений через два тижні з моменту прибуття на станцію. Для демонстрації технології збору сміття RemoveDebris буде використовувати мережу і гарпун, а в ролі уламків виступлять два невеликих супутники формату CubeSat.
Апарат викине мережу на відстань близько семи метрів, після чого обплутає кубсат за допомогою невеликих моторів, щоб він не вилетів назад в космос. Гарпун буде працювати на більш близькій відстані – до півтора метрів. Він призначений для «упіймання» уламків з максимальним розміром 10 × 10 сантиметрів. Також апарат обладнаний двомірної камерою і лидара, які виступлять його «очима». Зібрані дані про наближення об’єктах будуть відправлятися на Землю, де їх обробкою займуться спеціальні алгоритми.
Коли випробування RemoveDEBRIS завершаться, апарат згорить в атмосфері.
Очікується, що космічний корабель повернеться на землю 11 травня, доставивши зі станції 1,95 тонн вантажів і відходів.
Крім доставки на МКС вантажів SpaceX також уклала з NASA контракт на пілотовані польоти до станції. Для цього компанія кілька років розробляє корабель Crew Dragon, перший безпілотний політ запланований на серпень, а вже в грудні, якщо все пройде вдало, відбудеться перша доставка астронавтів на МКС.
