Російська служба зовнішньої розвідки назвала православного патріарха Константинопольського «дияволом» та звинуватила його у співпраці з неонацистами. Вона також звинуватила духовного лідера світового православ’я у співпраці з британською розвідкою, повідомляє Польське радіо.
Кремль стверджує, що глава Вселенського патріархату в Константинополі «розпалює русофобські настрої в країнах Балтії» та підтримує церковні структури, відокремлені від Московського патріархату. Російські розвідувальні служби назвали патріарха «антихристом у рясі» та «втіленням диявола», стверджуючи, що він підтримує плани витіснення російського православ’я з Латвії, Литви та Естонії шляхом створення там структур, контрольованих Константинополем. Москва також стверджує, що патріарха підтримує британська розвідка та «місцеві неонацисти». Звинувачення Кремля є частиною ширшого спору між Москвою та Вселенським патріархатом щодо геополітики у Східній Європі. У 2019 році Варфоломій I, якого традиційно вважають духовним главою православ’я в усьому світі, надав незалежність Православній церкві України. Після російського вторгнення 24 лютого 2022 року він відкрито засудив злочинні дії Москви, що було зустрінуто різкою критикою з боку Російської православної церкви.
Незалежні аналітики наголошують, що заява російської розвідки розкриває політичний, а не духовний характер діяльності Російської православної церкви за кордоном. Структури Московського патріархату в Європі Кремль розглядає як стратегічну мережу агентів, а вихід парафій з-під впливу Москви розцінює як провал розвідувальної операції.
